回收利用廢棄塑料時，分類十分困難，而且經濟上不合算。塑料容易焚燒，焚燒時產生有害氣體。例如，聚苯乙烯點燃時產生甲苯，這種物質少量會導致失明，吸入有嘔吐等癥狀，PVC點燃也會產生氯化氫有害氣體，除了焚燒，就是高溫環境，會導致塑料分解出有害成分，例如苯環等。塑料是由石油煉制的產品制成的，石油資源是有限的。
由于塑料的缺點，在我們使用和生產的過程中，無疑對我們的環境，造成了極大的破壞。塑料袋會使得排水口和水槽堵塞，由此會導致水不流通和溢出。由于很多疾患是水中的極小的細胞引起的，不流通的水會成為這些細胞的繁殖生長場所，從而造成許多疾患的傳播。塑料袋殘留于土壤中，會造成土塊板結、地下水難下滲、土壤產生鹽堿化，影響農作物吸收養分和水分，導致農作物大幅度減產。塑料袋被當作垃圾焚燒時所產生的煙霧會造成大氣污染，而且這種煙霧對人體有害，會引發呼吸道的疾患。
目前處理廢舊塑料的方法大致有焚燒、填埋和回收再利用。但是焚燒過程會產生大量的有害氣體，而填埋后土壤中殘留的塑料碎片會影響土壤的透氣性，影響農作物，是理想的處理方法。從經濟和環境友好的角度，回收利用的方法更適合可持續發展和環境保護的要求。
廢塑料熔融加工，該技術是目前廢塑料再利用中較經濟和較方便的方法，因為它能夠使整個材料及能量得到較充分的利用。將廢塑料經粉碎送入熔融裝置，廢塑料在其熔化溫度內被熔化，經擠壓造粒,冷卻，切粒即獲得二次母粒。這種技術主要遇到的問題是高能耗及廢塑料中填充料的影響。
廢塑料的水解回收技術，通過縮聚反應生產的塑料樹脂，如聚氨脂、聚酰胺、聚脂、聚碳酸酯等都可以進行水解，使這些聚合物重新恢復到原始單體或中間體。塑料在加工和使用中結構是穩定的,聚合物分解需有一定的外界條件，下圖是聚氨脂軟質泡沫塑料的分解示意圖，通過水解的產物能夠作為泡沫塑料生產的起始原料。
廢塑料的油化回收，塑料是由石油作原料合成的高分子化合物，當將其施加能量切斷原子鏈，可得到類似油分子構造的物質。采用加熱分解,蒸餾，即可獲得汽油、柴油等石油燃料，這一過程稱為塑料的油化。
高溫熱解法處理廢塑料，高溫熱解是指高溫情況下高分子材料的熱降解,同時放出大量氣體。其處理流程如下:焚燒區有一層沙土，通入氣體使沙土如液體一樣流動,形成流化床，欲處理的廢資料置于流化床上，反應器是一個封閉的系統，溫度可達600~900°C,處理廢塑料時可獲得44﹪的燃料氣體26﹪的芳香烴及輕質汽油和焦油的混合物，以及30﹪的固體殘渣。
焚燒法處理廢棄塑料，對于那些沾污的廢塑料和多次再生的廢塑料制品，焚燒處理是它的終末歸宿，這樣可獲得廢塑料的熱能，焚燒獲得的熱能可用于發電。
通過以上分析可以看出，針對目前物理法、化學法并存的現狀，盡管化學方法很有誘惑，但其技術難度較高，短時間內難以大規模工亞化，有些方面還處于小試研究階段，另一方面，其經濟性令人懷疑。因此，結合我國目前保護森林資源和生態環境、封山禁伐的現實情況，現階段廢塑 料物理回收方法一機械法回收，廢塑料制塑木復合材料是現實可行、具有經濟性的項目，短時間內即可實施，同時可節約我國森林資源，是一項綠色環境保護工程。因此，可在該領域參與競爭開發。
