洞穴在早期主要用于居住和獻祭，洞穴鹽療法在國外很早就有記載。后來人們發(fā)現(xiàn)當(dāng)哮喘病患者在洞中停留較長時間后，呼吸困難、咳嗽和痰多等癥狀都會得到減緩，患者不僅減少了服藥量，而且身體康-復(fù)效果明顯。
二戰(zhàn)時德國的安提帕圖市（Ennepetal）的居民一直使用自然的洞穴作為防空洞，卡爾·赫爾曼博士驚訝地發(fā)現(xiàn)，長時間停留在該洞中的哮喘病患者的健康狀況得到很大改-善。
戰(zhàn)后，他著手研究洞穴對支氣管哮喘、慢性支氣管炎以及百日咳的，并于1949年發(fā)表了《洞穴對某些呼吸道疾病的作用》。
部分東歐也在二戰(zhàn)后開始建立洞穴機構(gòu)，探索利用洞穴治-療某些疾病。
其實，早在1843年波蘭醫(yī)-生就對波蘭維利奇卡鹽礦工人很少罹患肺結(jié)核或呼吸系統(tǒng)疾病的現(xiàn)象進行研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)空氣中飽和的鹽微粒是主要的治-療因素。
后來，東歐一些也相繼對當(dāng)?shù)氐娜斯}礦洞穴進行開發(fā)。由于鹽礦洞穴對外部自然條件要求苛刻，洞穴內(nèi)部微氣候條件不易控制，直到1982年人們利用宇航空氣調(diào)節(jié)技術(shù)，成功構(gòu)建出可調(diào)控微氣候的鹽療室。
鹽療室不受時空地域限制，在特制的建筑物內(nèi)可以為患者提供集、康-復(fù)、休閑為一體的服務(wù)。這種在人造鹽礦洞穴或者鹽療房中進行疾病治-療的方法，國外一般被稱作Halotherapy，而在我國通常被稱為「干鹽氣溶膠療法」。
