工業(yè)鹽在工業(yè)上的用途很廣，是化學(xué)工業(yè)的基本原料之一，被稱為“化學(xué)工業(yè)之母”。基本化學(xué)工業(yè)主要產(chǎn)品中的鹽酸、燒堿、純堿、氯化銨、氯氣等主要是用工業(yè)鹽為原料生產(chǎn)的。
基本化學(xué)工業(yè)主要產(chǎn)品中的鹽酸、燒堿、純堿、氯化銨、氯氣等主要是用工業(yè)鹽為原料生產(chǎn)的。此外，還用于肥皂制造、陶瓷、玻璃生產(chǎn)、日用化工、石油鉆探、鉆井工作液、完井液、石油化工脫水液、建筑行業(yè)早強(qiáng)劑、生產(chǎn)涂料的凝固劑、橡膠行業(yè)乳膠凝結(jié)劑、造紙工業(yè)添加劑及廢紙張脫墨、化學(xué)工業(yè)的無(wú)機(jī)化工原料及硫酸根脫除劑，褐藻酸鈉的凝固劑、防治小麥、蘋果、白菜等腐爛及食品防腐劑、制取金屬鈉及其他鈉化合物、鋼鐵熱處理介質(zhì)等。在水處理、公路除雪、制冷冷藏等方面，鹽也有廣泛的用途。
“工業(yè)鹽”這種提法不科學(xué)。在工業(yè)化時(shí)代之前，人們所說(shuō)的鹽，特指生活中調(diào)味用的食鹽，而不是現(xiàn)在化學(xué)科學(xué)中的“鹽”。然而現(xiàn)實(shí)生活中，相當(dāng)數(shù)量的人文化水平不太高，分不清生活中的“食鹽”和化學(xué)中的“鹽”實(shí)質(zhì)上的差別，以至發(fā)生多起誤食有鹽類，發(fā)生群體中的事件。
亞硝酸鹽還原性活潑，腌制肉類，哪怕是不新鮮的肉制品，也能肉色鮮艷，生活中部分不良無(wú)知商家用工業(yè)鹽腌制不新鮮肉制品，導(dǎo)致發(fā)生群體性亞硝酸鹽中事件，所以"工業(yè)鹽"通常習(xí)慣特指亞硝酸鹽。人體長(zhǎng)期攝入亞硝酸鹽也有增加變風(fēng)險(xiǎn)，工業(yè)鹽嚴(yán)禁食用。
生活中所說(shuō)的鹽，是指由海水、鹽池、鹽井和鹽礦中加工提取得到的，它的主要成分是氯化鈉（ NaCl ），分別稱為海鹽、池鹽、井鹽和巖鹽。人類的過去和未來(lái)，都是依靠這幾種鹽來(lái)攝入我們必需的無(wú)機(jī)鹽類。 隨著化學(xué)工業(yè)和化學(xué)科學(xué)的發(fā)展，“鹽”這一個(gè)字的含義早已極大擴(kuò)展。中學(xué)化學(xué)課本就講了，“鹽”是指由“金屬離子”（包括銨離子）和酸根離子所組成的化合物。它們種類繁多、性質(zhì)各異、外觀不同，用途大相徑庭。 由于食鹽的重要性和高利潤(rùn)，歷代對(duì)食鹽都采取專營(yíng)政策，所以有了“官鹽”和“私鹽”的區(qū)別。近年來(lái)，由于營(yíng)養(yǎng)衛(wèi)生的要求，在使用原鹽加工為精制鹽的過程中，添加了少量碘酸鉀（ KIO3)等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，因而就有了“合格”與“不合格”食鹽的區(qū)別。這幾種鹽的提法都是政策管理上的差異，而“鹽”的成分并無(wú)實(shí)質(zhì)上的差別。“私鹽”和沒有添加碘酸鉀的“不合格鹽”，雖然違法確不會(huì)害命，并沒有“真鹽”和“假鹽”的分別，它們的主要成分都是氯化鈉。
