20世紀50年代以前，白酒的質量足以用酒精度為衡量的標準。符合規(guī)定的酒精度即質量合格，達不到的則是不合格或是假酒。當時，清香型白酒的酒精度規(guī)定為63度，濃香型白酒的酒精度為60度，小曲清香酒精度為57度，醬香型白酒為53度。在1952年的全國評酒會開幕上，當時酒廠選送的樣品，度數(shù)均在60度左右。
從20世紀70年始，開始提倡降低白酒度數(shù)。時至80年代，大部分廠家還是以生產(chǎn)高度白酒為主，許多80年代的白酒雖未標度數(shù)，應實為高度酒。1988年五屆的評酒除少數(shù)名酒，其余酒的度數(shù)均降至55度，且當時還出現(xiàn)了許多40度以下的低度白酒。
收藏陳年白酒的度數(shù)應是以45度以上為比較好，53～65度之間為很好的度數(shù)。因為陳年白酒經(jīng)過多年儲存，自然老熟，隨著時間延長，酒精與水分子之間逐漸構成大的分子締合群，酒精分子受到束縛，活動減少等，口感上也會同樣減少度數(shù)，不刺激。低度白酒由于酒精度低，酒中的其他成分很容易隨著時間推移發(fā)生變化，有酸睬，這樣的白酒則不可直接飲用，收藏價值不大。
由于酒收藏的特殊性，藏家一旦開瓶驗酒，酒便失去了收藏的價值。因此，不開瓶判斷酒的度數(shù)至關重要。通常此類的判定方法，是通過搖動酒瓶后形成酒花的大小以及堆花時間來確定。總體來說，酒花大則度數(shù)高，堆花的時間長則度數(shù)高，如酒沒有堆花則可能已經(jīng)跑酒。不過，該類方法并非放之四海而皆準，不同香型情況也相應有所不同。如醬香和濃香的高度酒堆花時間長，但酒花不大清香型酒花大，但堆花的時間短。
